As causas são diversas, sendo as mais comuns: lesões no esfíncter anal geralmente oriundas de traumas, como o parto vaginal ou cirurgias na região anal; doenças neurológicas como esclerose múltipla, diabetes, AVC ou lesões na medula espinhal que podem afetar os nervos que controlam os esfíncteres e enfraquecimento dos músculos do assoalho pélvico ou do esfíncter anal, comumente associado ao envelhecimento e diarréia crônica ou constipação severa.